変わらぬサウンドで楽しませてくれたヒューイ・ルイス＆ザ・ニュース
4月20日、東京国際フォーラムでの公演は、夕方5時からと早いスタート時間が設定されていたが、ホール入口は午後4時過ぎには多くの観客で大混雑していた。ヒット曲の多くが70年代、80年代という両バンド、やはり観客の年齢層は少し高めで、30代以降が中心といった感じだ。先にステージに上がったヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースは、日本公演は実に10年ぶりだ。にもかかわらず、客席は最初から大いに盛り上がっていた。ほぼ定刻どおりにメンバーがステージに現れ、一呼吸遅れて黒いシャツにジーンズというラフな衣装のヒューイ・ルイスが登場したときには総立ち状態。1曲目の「HEART OF ROCK' N ROLL」が始まると、みんなもうノリノリで身体を揺らしている。
10年ぶりのライヴでも、この『SPORTS』や『FORE!』など80年代のヒット作のナンバーが次々に飛び出してきた昔のヒット曲はあまりやりたがらないアーティストもいるが、ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースに限ってはそんなことはなかった。「I WANT A NEW DRUG」、「SMALL WORLD」、「DOIN' IT ALL FOR MY BABY」、「POWER OF LOVE」、「JACOB'S LADDER」と、メジャーなヒット曲を次々と演奏してくれた。なにをやれば客が喜ぶか、ちゃんと知っているようだ。どの曲も、シンプルで明るく、パワーがあるし、R&Bをルーツに持つ彼らのサウンドには、ぐいぐい引っ張るようなノリがある。ライヴで聴くと、より躍動感が感じられるてカッコいい。もちろんメロディも明快で、サビでは客席も大合唱になる。本当にたくさんのヒット曲、たくさんのいい曲を持つバンドであることを改めて実感した。彼らの最初の大ヒット曲である「DO YOU BELIEVE IN LOVE」は、ややスローなノリのアレンジになっていて、メロディのよさが一段と引き立っていた。ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースといえば、強力なヴォーカル・ハーモニーも売り。この日も中盤でアカペラを聴かせてくれた。この日歌った「SO MUCH IN LOVE」は、R&B、ドゥワップのスタンダードナンバー。その後“ソウル・ミュージックを楽しんでくれ”というヒューイの言葉とともに始まった終盤では、「HEART & SOUL」、「BUT IT'S ALLRIGHT」と、ソウル、R&B色の濃いカヴァーナンバーを続ける。客席はもとより、本人たちが一番楽しんでいたのではないだろうか。ジョイントライヴならではのお楽しみは、アンコールに訪れた。映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』で使われた「BACK IN TIME」では、シカゴのギタリストのキース・ハウランドが参加。また「BAD IS BAD」ではビル・チャンプリンがギターを抱えて登場し、さらにシカゴのドラマー、トリス・インボーデンは手ぶらで登場したのかと思いきや、実はブルースハープを手にしていて、ヒューイとのハープバトルを演じてくれた。90分間たっぷりと客席を楽しませ、自分たちも多いに楽しんでいたようなヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースのステージ。軽快なノリも、バンドの持つパワーも、そしてヒューイの歌声やロックンローラーらしいステージパフォーマンスも、80年代からまったく変わっていなかったように感じられた。
初期の曲も大ヒット曲も、幅広い選曲だったシカゴ
ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースの熱演の後に休憩をはさんで登場したのがシカゴだ。40年近い長い歴史を持つシカゴは、メンバーチェンジを何度も繰り返してきたバンド。とはいえ、頻繁にメンバーが変わったのは、主にオリジナルメンバーであるテリー・キャスが事故死して以降のギタリストなどで、シカゴの最大の売りである、ジェイムズ・パンコウを中心とする3人のホーンセクションやピアノのロバート・ラムは変わらずシカゴでプレイし続けているから、以前とはサウンドが変わってしまっている、というような心配はない。
40周年記念のベスト盤『The Best of Chicago』に近い選曲、幅広い世代の曲で楽しませてくれたそんなシカゴのライヴ、1曲目はデビューシングルである「QUESTIONS 67/68」。これは日本語バージョンで歌ってくれた。そして2曲目の壮大な組曲「BALLET FOR A GIRL IN BUCHANNON」もごく初期のナンバー。ヴォーカリストこそジェイソン・シェフが務めているが、中心メンバーはオリジナルのままだから、独特のノリは昔のままだ。ホーンセクションものっけからステージセンターに出て大きなアクションで吹きまくっている。これも以前のままだ。前半には早くもヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースがステージに登場した。「DOES ANYBODY REALLY KNOW WHAT TIME IT IS ?」（邦題「いったい現実を把握している者はいるだろうか？」ではヒューイだけが参加してリードヴォーカルを務め、次の「I'M A MAN」ではヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースのメンバー全員がパーカッションやコーラスで参加するというにぎやかさ。何度もジョイントライヴをやってきた両バンドだからこそ、こういったパフォーマンスもスムースにやってのけられるのだろう。長い間シカゴの中心で活躍し、独特のトーンの歌声が“ヴォイス・オブ・シカゴ”と称賛されたのがピーター・セテラ。彼がリード・ヴォーカルをとった初期の曲は、主にジェイソン・シェフが歌っていた。ジェイソン・シェフが参加した当時のアルバムを聴いたとき、なんと似た声のシンガーを探してきたものか、と驚いたものだったが、ライヴで生の歌声を聴くと、ピーター・セテラとの違いもよくわかった。確かに声の質は似ているし、どちらもハイトーンが魅力なのは共通だが、ピーター・セテラの声にはより甘さがあり、ジェイソン・シェフはどちらかというと鋭いハイトーンなのだ。シカゴにはこのほかにもビル・チャンプリン、ロバート・ラムというシンガーがいるから、様々な時期の様々なスタイルのナンバーをしっかりと聴かせてくれた。もちろん「LOVE ME TOMORROW」、「SATURDAY IN THE PARK」、「素直になれなくて」といった大ヒット曲もたっぷり披露。どの時代のシカゴファンも満足できる内容だったといえるだろう。この日のアンコールでは、スペシャルゲストとして日本のギタリスト、布袋寅泰が登場した。布袋寅泰の作った、映画『キル・ビル』のテーマ曲「BATTLE WITHOUT HONOR OR HUMANITY」をシカゴが気に入っていて、日本でやるなら彼を呼ぼう、ということになったそうだ。布袋寅泰は最後の「長い夜」にも参加し、キースとのギターバトルで客席を沸かせていた。
客席の反応は？
国際フォーラムの広い客席を埋めていたのは、冒頭にも述べたとおり30代以降が中心。10代、20代のときにリアルタイムにシカゴやヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースのヒット曲を聴いて育った世代だろう。だから、ビッグヒットからは少し遠ざかっている両バンドとは思えないほど、どちらのライヴもとても盛り上がっていた。ただ、この２つのバンドのコアなリスナーの年齢層には少し違いがある。シカゴは70年代初めから活躍していたし、ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースのヒットは80年代中盤以降に集中している。どちらも好き、という人もたくさんいただろうけれど、どちらか一方だけが目当てでチケットを入手したという人もかなりいたようだ。というのは、ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースのときに立ち上がって手拍子をし、身体を揺らしてノリノリでも、シカゴのときには比較的静かに見ているという人も多かったし、前半戦で座っていて、シカゴになると真っ先に立ち上がるという人も少なくなかったのだ。極端な人になると、前半はノリノリだったのに、シカゴになると座ったままステージも見ず、しかも3曲目あたりでさっさと帰ってしまったというのもいたくらい。ただこれは極端な例であって、多くの観客は両方のバンドのパフォーマンスを楽しんでいたはずだし、今回はどちらのバンドも単独公演を行なっていないので、これもしかたがないのかもしれない。それにヒューイ・ルイス＆ザ・ニュース目当てで来たけれどシカゴがすっかり気に入った（あるいはその逆）、という人もいたに違いない。そういう意味では、リスナーの層がすごく近いTOTOとボズ・スキャッグスのジョイントより、シカゴとヒューイ・ルイス＆ザ・ニュースのジョイントはとても意義のあるイベントだったと言えるだろう。なにより、こんな2つのビッグネームを同時に見られるのだから、アメリカンロックファンにとってはたまらなかったハズだ。とはいえ、今回はジョイントライヴだったのでどちらも持ち時間が90分程度、通常のライヴに比べれば少し内容が減らされていただろうし、機材の入れ替えの都合もあって、ステージセットもシンプルそのものだった。今度はぜひ、単独公演でじっくりと見てみたいものだ。
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