マリオカートWii ロケットスタートで発進！
Wii用ソフト全体における初週販売数の記録としても、大乱闘スマッシュブラザーズXに次いで2番目の売れ行きとなります。2008年4月10日、任天堂からマリオカートWiiが発売されました。初週の売り上げは
約60万本。過去のマリオカートシリーズの初週売り上げと比べると、ニンテンドーDSのマリオカートDSが約20万本なので、
3倍のロケットスタートを決めたことになります。しかし、マリオカートWiiが本当の意味で売れるのかどうかが分かるのはここからです。というのも、マリオカートという商品は、長く長く売れ続けるソフトなのです。マリオカートDSは、発売直後の売り上げこそ20万本ほどですが、それから2年以上経つ今でもゲーム雑誌などの売り上げランキングに顔を出すほど、長く長く売れ続け、累計では
約300万本もの売り上げを積み上げています。では、マリオカートWiiはどうなんだろうかというのが、今回考えてみたいお題目です。
ハンドルという存在感
かつてのマリオカートに比べて、今回のマリオカートが圧倒的に有利な部分があります。それは、ハンドルです。マリオカートWiiは同梱のハンドルコントローラーにWiiリモコンをはめ込むことで、普通の車を運転するのと同じように、ハンドルを回して操作することができます。このハンドル操作が実際のプレイングにどういう影響を与えるか、というお話は後でご説明しますが、それよりもまず重要なのは存在感の問題です。存在感というのは、例えばこのソフトを知らない人にマリオカートWiiってどんなゲームと聞かれたらなんて答えるでしょうか、ということです。きっとハンドルを回してレースできるゲーム、と答えるのではないでしょうか。ハンドルの存在感が凄く強いので、逆に、ゲームに詳しくない人にでもあのハンドルを回して遊ぶ奴、と言えばマリオカートWiiだと分かります。存在感がある、切り口が分かりやすいゲームというのは、CMもしやすい、メディアも取り上げやすい、ユーザーどうしで口コミもしやすいといいことづくめです。任天堂もそのことを強く意識して、ハンドルを前面に押し出したCMを展開しています。
誰でもできる、新しいマリオカート
ハンドルを使って、子供達も、お父さんもお母さんも、一緒に遊ぶことができます。誰でもできる、新しいマリオ、と言うのはニュースーパーマリオブラザーズのキャッチコピーですが、今回のマリオカートは、誰でもできる、新しいマリオカートというキャッチコーピーをつけてもいいんではないかと思うほど、初心者に優しい作りになっています。まず、大事なのはハンドルですね。ゲームをあまりしない人というのは、ボタンがたくさんついているコントローラーを見ると、それだけで混乱してしまうことがあります。ややもすると、やる前から難しそうだと決め付けられてしまいます。それに比べて、ハンドルは誰がどう見ても、とりあえずこれを回してプレイするんだろう分かります。この差が果てしなく大きいということは、WiiリモコンやDSのタッチペンが既に証明済みです。それからもう1つ。マリオカートWiiには従来に無かったオートドリフトという操作方法があります。今までマリオカートは、ドリフトする時にドリフトボタンを押して、ドリフトしていましたが、これはユーザーの操作に合わせて、急角度で曲がろうとすると
自動でドリフトするというモードです。ハンドルを使ってドリフトモードで始めると、どんな初心者でも遊ぶことができます。何しろアクセルボタンを押したままハンドルを動かす、というだけでとりあえずレースはできるのですから、誇張無く本当に普段ゲームをしない人でも遊べます。一番最初プレイするときの敷居を極限と思えるぐらい下げたことは、幅広い層に遊んでもらうことを考えた場合には、相当強力な武器となるでしょう。
コアユーザーも納得の大充実オンライン機能
初心者にも優しい、ということをご説明しましたが、じゃあコアユーザーにとってはどうなのかというと、これがまたコアユーザーにとっても実に長く遊べる仕組みになっているのです。注目はオンラインサービス。任天堂のオンラインゲームサービスのWi-Fiコネクションは、前作にあたるマリオカートDSにもあったのですが、マリオカートWiiのオンラインサービスはそれとは比較にならないほどの充実ぶりです。春に出たけど、勝負は年末
マリオカートWiiはクリスマスのプレゼントに最高でしょう。箱を開けた時に喜ぶ顔が浮かびます。冒頭でお話したとおり、マリオカートWiiはロケットスタートを決めましたが、実は本体との同時購入はそれほど多くはありません。この初週約60万という数字は、おそらく既にWiiを持っていて、マリオカートWiiを心待ちにしていたコアユーザーが一斉に飛びついて出た数字でしょう。マリオカートというゲームが、長く売れる理由に、
口コミで広がりやすいという要素があります。何しろ1人より2人、2人より4人で遊んだ方が楽しいゲームなのですから、買った人は友達と一緒に遊びたがります。一緒に遊んだ人はその楽しさに、自分も購入を考える、という具合です。そして、今回はハンドルがあります。今まで遊んだこと無かった人でも、友達の家にあればちょっと触ってみたくなります。そして、やってみると驚くほど簡単に操作することができます。マリオカートWiiが本当に売れるのかどうかが分かるのはこれからです。最初に売れた60万が火種となって、ゆっくりゆっくりと簡単で誰でも楽しく遊べる面白さが広がれば、購入機会があるごとに売れていきます。それは誕生日かもしれないし、連休前かもしれません。そしておそらく、最大の購入機会が訪れるのが年末商戦でしょう。年末商戦をひとつのゴールとしたマリオカートWiiの長い長いレースが今、始まったというわけです。
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